Activité Piscine

Depuis plus de 20 ans, les joints colle Pro-Flex sont plébiscités par les pisciniers et les professionnels de l’eau. Gilles Galbes, qui les a mis au point en 1995, préside aux destinées d’AFG Europe qui fabrique et commercialise ces joints colle exclusivement dans le circuit professionnel. Il est revenu pour nous sur l’histoire de son entreprise.

POURQUOI, EN 1995, AVOIR CREE PRO-FLEX ?

Gilles Galbes. J’étais à l’époque piscinier et je me trouvais régulièrement confronté à des problèmes techniques dus à la qualité souvent médiocre des joints colle disponibles sur le marché.
Convaincu qu’il était possible de proposer aux professionnels des produits techniques supérieurs en qualité, je me suis rapproché de deux connaissances, avec lesquelles je me suis associé. Nous avons alors réuni nos expériences afin de mettre au point un joint colle utilisable en milieu humide et en immersion répondant à un haut degré d’exigence. Après de nombreux essais, la première génération Pro-Flex était prête.
Dans la foulée, nous avons élaboré et commercialisé une quarantaine de produits techniques, toujours avec comme fil conducteur cette même exigence de qualité. En 2007, nous nous sommes rendu compte que maintenir une gamme de produits aussi importante à ce niveau de qualité, tout en intégrant les évolutions des normes européennes, allait finir par poser problème.

Nous avons alors pris la décision stratégique de nous consacrer exclusivement aux joints colle. Nos efforts et nos investissements sont, depuis 2007, entièrement consacrés à ce produit.

COMMENT CELA SE TRADUIT-IL AU QUOTIDIEN ?

Par des efforts importants et permanents en R&D ! C’est pour nous le nerf de la guerre. Nous sommes aujourd’hui à la 6e génération de Pro-Flex et nous continuons nos recherches pour améliorer encore la qualité du produit, ou apporter aux professionnels des innovations qui facilitent leur travail au quotidien. C’est par exemple la création de coloris adaptés à la piscine tels que le bleu ou le sable. Aujourd’hui, Pro-Flex est le fruit de 20 années d’évolution : il est sans aucun solvant ni isocyanates, sans odeur et s’enlève des mains et des supports avec un simple chiffon et ce sans solvant. Il peut se mélanger à la peinture avant application ou bien être peint après, sec ou encore frais. Bien sûr il peut être utilisé pour réaliser tous types de joints et collages en milieu sec, humide et surtout immergé. Parmi ses autres qualités, les professionnels apprécient sa résistance exceptionnelle aux tractions et étirements mécaniques et ce sans primaire. Il résiste au sel, au chlore et à tous les traitements. Il résiste également dans le temps au gel et à la chaleur (une fois appliqué !) et ne perd pas sa couleur. Il est aussi respectueux de l’environnement. Il est coté A+ en émissions dans l’air intérieur et EcoDDS depuis 2013. Enfin, Il est aujourd’hui le seul produit en cartouche 310 ml avec une DUL à 15 mois. Cela nous permet de garantir nos Pro-Flex 1 an date de livraison et non 6 mois comme d’autres produits présents sur le marché.

QUELLES SONT VOS RELATIONS AVEC LES PROFESSIONNELS ?

Nous sommes proches des professionnels et leurs exigences sont au cœur de nos préoccupations. Nous avons d’ailleurs opté dès 1995 pour une distribution exclusive chez les professionnels des métiers de la piscine et de l’eau. Nous leur offrons ainsi, avec nos produits, les moyens de se démarquer et de garder la main face aux GSB par exemple. Avec Pro-Flex, ils peuvent non seulement utiliser un produit haut-de-gamme pour leurs chantiers, aménagements et rénovations mais également le vendre dans leur showroom et faire ainsi bénéficier leurs clients d’un produit haut-de-gamme. À l’inverse, je constate que de nombreuses marques, très implantées dans le réseau GSB avec des produits de médiocre qualité, essaient aujourd’hui de pénétrer les réseaux de pisciniers. C’est à mon avis une stratégie dangereuse à terme pour le piscinier qui, pour lutter contre ce type de concurrents organisés et puissants, se doit d’être vigilant sur la qualité et le type des produits qu’il commercialise.

COMMENT SONT DISTRIBUES VOS PRODUITS ?

Lors de nos débuts, nous présentions directement nos produits aux pisciniers. Pour ce faire, nous avons été jusqu’à
12 commerciaux en France afin de gérer un portefeuille de plus de 1 800 clients professionnels. Depuis, nous avons revu notre stratégie. Nous avons au fil du temps construit des partenariats avec les leaders de la distribution dans les métiers de l’eau et de la piscine reconnus en France et en Europe. Ils assurent aujourd’hui efficacement et de façon professionnelle la distribution de nos produits. Cette organisation nous permet de nous consacrer pleinement aux produits Pro-Flex et à leurs évolutions. Nous ne sommes bien évidemment pas coupés de nos clients pisciniers car nous collaborons efficacement avec les forces de vente des distributeurs et nous les rencontrons lors de leurs portes ouvertes. C’est pour nous l’occasion d’échanger avec eux sur leurs attentes, de leur proposer des PLV adaptées, roll-ups, kakémonos, promotions et depuis 2015 un service original et gratuit : la carte de France des points de vente qui répertorie, à destination des particuliers, l’ensemble des points de vente Pro-Flex. Enfin, depuis cette année, nous mettons à la disposition de nos clients des cartons quadri-couleur et des cartouches factices destinés à lutter contre le vol dans les agences et showrooms.

ET L’EXPORT ?

Par l’intermédiaire de nos partenaires, nous sommes distribués dans les réseaux spécialisés de nombreux pays d’Europe. Nous sommes également présents au Canada, en Inde et prochainement, nous l’espérons, dans d’autres pays d’Asie. D’ores et déjà, les étiquettes de nos cartouches sont trilingues français, anglais et espagnol. L’export fait donc bien partie de nos objectifs.

Texte : Michel Dupenloup

Au mois de janvier 2016 , la société Valimport a pris possession de son nouveau siège situé à Camblanes-et-Meynac tout près de Bordeaux.

DITES-NOUS QUELQUES MOTS SUR LES ORIGINES DE VALIMPORT…

l’entreprise que je dirige avec mon frère Lionel, a été fondée en 1995 par notre père Edouard de Passemar dans l’objectif d’approvisionner ses propres magasins de piscines, avec notamment les électrolyseurs d’origine australienne Aquasel. Nousétions encore à l’époque au tout début des électrolyseurs en France, mais très vite la réputation de qualité et les performances des produits Aquasel trouvent un écho sur le marché. Valimport est alors sollicité par de
nombreux professionnels de toute la France qui, souhaitant proposer eux aussi cette technologie à leurs clients, demandent à être livrés. C’est ainsi que Valimport entame une activité de distributeur national. Durant 10 ans, de 1995 à 2005, cette activité est exclusivement consacrée à la distribution des électrolyseurs, mais en 2006 un tournant est pris avec l’arrivée d’une gamme de pompes à chaleur dans notre catalogue. Une petite révolution à l’époque car il n’y avait alors qu’un seul et unique acteur en France sur le marché de la pompe à chaleur piscine. Cette activité se développe rapidement et
représente aujourd’hui près de 90 % de notre chiffre d’affaires. Outre les électrolyseurs et les pompes à chaleur, nous distribuons depuis 2015 des déshumidificateurs.

QUELS SONT LES POINTS FORTS DE VALIMPORT ?

Ce sont probablement ce que j’aime appeler les gènes de l’entreprise. Vous le savez, Valimport a été créé par un installateur et nous avons conservé dans notre façon de fonctionner cet « esprit » d’installateur. C’est pour nous probablement plus facile que pour d’autres car nous connaissons bien les besoins d’un installateur, ses contraintes et le souci permanent qui est le sien de satisfaire son client final. Toute notre organisation est mobilisée pour travailler dans ce sens. C’est toujours dans cette optique que nous avons fait le choix sur le marché piscine de travailler exclusivement avec des professionnels. C’est pour l’installateur l’assurance de trouver, avec nos produits, la juste rémunération de son service, et c’est pour nous la certitude que nos matériels seront installés dans les règles de l’art pour la satisfaction du client final. Un autre de nos points forts est très certainement la qualité des produits que nous distribuons. C’est un point sur lequel nous sommes intraitables. Nos PAC par exemple sont conçues et fabriquées selon notre propre cahier des charges qui impose une liste rigoureuse de composants choisis pour leur robustesse et leur durabilité. Ils sont systématiquement utilisés, chaque fois que possible, dans tous les modèles, y compris les nouveautés. Toujours dans cette recherche de fiabilité maximum, nous nous imposons de tester chaque nouveau produit durant une année avant de procéder à sa commercialisation. À titre d’exemple, la PAC Prima First, présentée au printemps 2012, n’est entrée au catalogue qu’en 2014. Enfin, nous sommes fidèles au même fabricant depuis maintenant 20 ans. Cette connaissance mutuelle construite sur le long terme est, elle aussi, un gage de qualité pour les matériels fabriqués

COMBIEN DE MODÈLES DE PAC PROPOSEZ-VOUS ?

Plus de 20 modèles, avec des puissances allant de 3 à 90 kW, déclinés en 4 gammes : • Islandiscus : une gamme de PAC verticales de grande qualité, fonctionnant par des températures extérieures négatives, et disposant d’une carrosserie en acier traité ; • Islandiscus Prima : il s’agit de PAC haut de gamme, fonctionnant par des températures extérieures négatives, déclinées en 8 modèles destinés à couvrir la demande pour des bassins allant de 20 à 90 m3. Particulièrement silencieuses, elles disposent d’une carrosserie ABS et d’une commande digitale déportée ; • Prima First : c’est une gamme que nous avons développée à destination des professionnels qui opèrent sur des marchés où la concurrence prix est féroce. Ces PAC fonctionnent avec des températures extérieures positives et sont disponibles en 3 modèles pour équiper des bassins de 35, 50 et 75 m3. Malgré leur prix attractif, nous n’avons fait aucune concession quant à leur qualité de fabrication ; • Goa : une gamme destinée à couvrir l’ensemble de la demande dans le domaine des piscines de collectivité. Enfin, nous fournissons également des distributeurs et des réseaux en marque MDD ou marque blanche.

QUELLE EST VOTRE POSITION SUR LE MARCHÉ DU TRAITEMENT DE L’EAU ?

Valimport est incontestablement un acteur historique sur du marché de l’électrolyse du sel puisque nous commercialisons la marque Aquasel depuis 1995 ! Il s’agit d’un produit extrêmement fiable, à la fois simple et robuste, qui dispose d’une cellule de grande qualité grâce notamment à l’épaisseur de son revêtement ruthénium. Cet électrolyseur fonctionne avec des concentrations en sel allant de 3 g à 36 g par litre, soit la salinité de l’eau de mer, tout comme le modèle Goa E conçu pour trouver sa place dans les locaux techniques les plus exigus et donc particulièrement bien adapté au marché de la rénovation en plein développement. Un mot également sur Goa Fresh Water, un électrolyseur pouvant fonctionner avec seulement 1,4 g de sel par litre d’eau, une concentration faible et donc peu agressive pour les équipements de la piscine. L’ensemble de nos électrolyseurs peut être piloté par un contrôleur Redox, pour une mesure permanente du taux de chlore. Une chambre d’analyse, permettant une analyse pH et redox dans un milieu moins perturbé qu’en prise directe, est également disponible dans notre catalogue.

DEPUIS 2 SAISONS, VOUS PROPOSEZ ÉGALEMENT DES DÉSHUMIDIFICATEURS ?

C’est exact. Le marché de la déshumidification est en constante progression du fait du développement des piscines d’intérieur, des piscines disposant d’un abri et des spas installés à l’intérieur. Malheureusement, nous avons constaté que ce marché échappait régulièrement aux pisciniers, souvent par manque d’information. C’est
pourquoi nous nous sommes rapprochés d’un fabricant européen afin de pouvoir proposer une gamme complète de matériels adaptée aux besoins des professionnels tant en piscines familiales qu’en piscines de collectivité. Cette gamme comprend 5 consoles, 5 modèles encastrés et 3 modèles gainables commercialisés sous notre marque Goa Déshu. Fidèles à notre politique d’accompagnement des installateurs, notre cellule technique est à leur disposition afin de réaliser l’étude de l’installation et d’effectuer un chiffrage détaillé de l’ensemble.

PARLEZ-NOUS DE VOTRE ORGANISATION…

Nous disposons au siège de l’entreprise d’une équipe de 7 personnes ; par ailleurs, 8 commerciaux, parfaitement formés à nos produits, visitent nos clients installateurs. Philippe Ferrant nous a rejoints en qualité de directeur commercial fin 2013 et partage avec nous sa longue et précieuse expérience du marché de la piscine. Depuis le début de cette année, afin de faire face à notre développement, nous avons intégré de nouveaux locaux situés à la périphérie de Bordeaux où nous disposons d’une surface de stockage de 2000 m2. Dans cet entrepôt, nous maintenons en permanence un stock correspondant à 6 mois de chiffre d’affaires et ce pour l’ensemble des références présentes dans notre catalogue, y compris les machines de forte puissance destinées aux piscines de collectivités. C’est pour nos clients la certitude, sur un marché très saisonnier comme celui de la piscine, de la disponibilité permanente des produits qu’ils commandent. Concernant l’organisation logistique, les commandes qui nous parviennent avant midi sont expédiées le jour même et sont livrées en 48 ou 72 heures. Un service express, pour une livraison en 24 heures, est également possible.

ET LE SAV ?

Nous l’avons conçu pour être réactif et orienté vers la satisfaction du client final car nous considérons que pour l’utilisateur,
une panne est moins grave si elle est rare et rapidement résolue. Pour cela, nous sommes organisés par fi lières : pour la fi lière PAC et déshumidifi cateur c’est Denis qui a en charge non seulement le SAV mais aussi les validations des choix techniques ainsi que la réalisation des études et bilans thermiques, et pour la fi lière électrolyseurs c’est Mathieu qui est le responsable. Concrètement, cela signifie que les installateurs, lorsqu’ils en ont besoin, ont immédiatement un interlocuteur compétent en ligne capable d’établir avec eux un diagnostic précis et bien souvent d’effectuer un dépannage par téléphone. Dans le cas d’une panne qui demande un changement de pièce, nous l’avons en stock et elle est expédiée le jour même. Si la panne est plus importante, comme une fuite de gaz, le responsable technique a tout pouvoir pour faire parvenir une PAC neuve au client final et effectuer un retour en SAV du produit défectueux. Encore une fois, notre objectif prioritaire est la satisfaction de ce client final.

1. La gamme GOA Pac, destinée aux piscines de collectivité
2. Les Pac Islandiscus Prima sont déclinées en 8 modèles pour des bassins
de 20 à 90 m3
3. L’électrolyseur Goa Fresh Water peut fonctionner avec seulement 1,4 g de sel par litre d’eau